Escalada
La escalada, en montañismo,
es una actividad que consiste en realizar ascensos sobre paredes de
fuerte pendiente, valiéndose de la fuerza física y mental propia. Se
considera escalada todo ascenso ya sea fácil, difícil o imposible de
realizar (según el estado físico de la persona) con las extremidades
inferiores (pies y piernas;en algunos casos también se podría llegar a
utilizar la rodilla, por si hubiera alguna pared al lado) y las
extremidades superiores (brazos y manos). En la escalada hay alturas que
implican un peligro considerable y con el objetivo de tener seguridad
se utiliza equipo de protección.
En origen, la escalada aparece como una actividad derivada del montañismo. Entonces se consideraba sólo como un medio de entrenamiento para los recorridos de montaña. Fue en el siglo XIX cuando la actividad nació en Alemania del Este (Dresde) y en Inglaterra (el distrito de los Lagos).
A lo largo de un siglo, el material evolucionó al ritmo de las
actuaciones de los escaladores y a la inversa. Las vías de dificultades
crecientes aparecieron con los tiempos: 1913, nivel 5 ; 1917, nivel 6 ;
1970, nivel 7 ; 1983, nivel 8 ; 1991, nivel 9... La existencia de
rocódromos a partir de los años 1960 dio un auténtico empuje a la evolución de la disciplina.
La escalada está a menudo considerada como un deporte de riesgo,
aunque conviene distinguir diferentes prácticas: la escalada
habitualmente se practica con un equipo que permite evolucionar con toda
seguridad, pero existe una práctica más extrema llamada "solo
integral", donde el escalador evoluciona sin ninguna seguridad. Esta
práctica en particular ha sido popularizada por las películas de Jean-Paul Janssen, La vie au bout des doigts ("La vida en la punta de los dedos", 1982) y Opéra Vertical, en las que Patrick Edlinger evoluciona en solitario en sitios como los faros de Buoux y las Gargantas de Verdon.
Tipos de escaladas
- Escalada en interior: también conocida así porque se ocupa la parte interior de la roca o pared; fisuras por lo general
- Escalada en rocódromo usando cuerda (no debe ser confundida con la escalada interior)
- Escalada en salas de búlder
- Escalada en boulder (no necesariamente en salas)
- Escalada en exterior. Según la fisonomía de la roca se subdivide en:
- Escalada en roca
- Escalada alpina. Es la escalada llevada a cabo en Alta Montaña, con todas las implicaciones del medio (clima, altitud, presión atmosférica)
- Escalada en hielo
- BigWall o Grandes Paredes.
- Escalada mixta (roca y hielo).
- Psicobloc. Escalada sin cuerda en acantilados sobre agua (mar o lagos)
- Escalada urbana. Se practica en los grandes edificios de las ciudades. Suele hacerse en solitario y suele ser ilegal en muchos países.
- Escalada de adherencia. Se realiza en las paredes no completamente verticales que no disponen de presas de pie y de mano. La diferencia principal entre esta técnica y la escalada normal de pared es la posición del cuerpo, hay que separar en mayor medida la cadera de la pared, de forma que el cuerpo quede lo más aplomado posible en relación con la pared.La escalada de adherencia también se emplea para superar canales y diedros resbaladizos desprovistos de presas de mano y de pie. Casi siempre es imposible volver atrás. La tranquilidad y el equilibrio interno son las principales condiciones psíquicas para poder practicar con seguridad y placer la escalada de adherencia.
Y al ser la escalada una disciplina sin normas escritas, se pueden diferenciar los tipos de escalada según su filosofía o ética:
- Escalada libre.
- Escalada clásica (o tradicional).
- Escalada deportiva.
- Escalada artificial.
- Solo integral.
- Escalada en solitario.
De cada uno de los medios en que se escale depende las técnicas y el
equipo a emplearse. Es muy distinto el equipo y técnicas en la escalada
en hielo que en la escalada en roca. Entre la escalada en roca y la de
rocódromo no hay mucha diferencia de técnica básica, por lo que se
utiliza muchas veces como entrenamiento, sin embargo la escalada en roca
exige mucho más recursos físicos, técnicos y de equipo que la de
rocódromo.
Escalada libre
Se emplean únicamente las manos y los pies como elementos de
progresión. Hay que mencionar que un elemento recomendable es el casco.
Suelen utilizarse los denominados pies de gato. Éstos son un tipo de
calzado que se adapta muy bien a los pies. La suela de los pies de gato
es lo suficientemente gruesa para que no sea perforada por ningún
objeto, y está fabricada en goma cocida, lo que proporciona adherencia,
siempre que la roca no esté húmeda. Es por esta razón por lo que no
conviene la escalada en ciertos lugares por la mañana, debido al rocío
que humedece la pared. En esta modalidad de escalada libre está
"prohibido" hacer descansos colgándose de los seguros entre las reuniones, y si el escalador se cae tiene que repetir el largo desde el principio.
Escalada alpina. Es la escalada llevada a cabo en alta montaña. Requiere ser un escalador experto debido a las complicaciones que podrían darse, como la capacidad física, falta de seguros fijos, roca no fiable, condiciones meteorológicas, descenso complicado, etc.
Escalada en hielo
se realiza en las partes más sencillas, en las cuales se forman
cascadas de hielo. Es una de las más peligrosas. Se progresa con
herramientas específicas: piolets y crampones, y para asegurarse se usan
los tornillos de hielo.
Escalada mixta (roca y hielo).
Dentro de esta categoría "escalada libre", se incluirían la escalada
deportiva y la escalada clásica, siempre y cuando en esta última no
exista ningún tramo de la vía ascendido con técnicas de escalada
artificial.
Escalada clásica (o tradicional)
La escalada clásica
(o tradicional) persigue hacerse de la manera tradicional alpina, es
decir, subir una vía por la que el primero de la cordada va instalando
los seguros, ya sea en anclajes naturales (árboles, puentes de roca,
puntas de roca) o en anclajes artificiales recuperables (clavos, nudos
empotrados, fisureros, friends,...). Las fijaciones para escalada clásica se instalan generalmente en grietas (mayor sencillez), como los friends, fisureros, pitones...
aunque ocasionalmente se colocan seguros que ofrecen mejores garantías,
fundamentalmente por permitir una tracción multidireccional: tacos de
expansión autoperforantes -conocidos popularmente como SPITS-.
Si bien requieren un tiempo de instalación mucho mayor (al ser
necesario perforar manualmente un agujero en la roca compacta de unos 3
cm de profundidad, usando la propia cabeza dentada del taco como broca y
el martillo de escalador como percutor), ofrecen una resistencia mayor
y, en combinación con un conjunto de conectores (chapa o anilla de
anclaje + mosquetón)
conforman un anclaje artificial con mayor eficacia para detener una
caída que las fijaciones para fisuras. El taco en sí no es recuperable, a
diferencia de las fijaciones para fisuras, aunque sí lo es la chapa o
anilla que lleva para unirse al mosquetón. Retirada ésta (chapa o
anilla), en pared sólo queda el orificio de la rosca hembra del taco.
Generalmente se evita instalar anclajes de expansión (como Spits y
Parabolts) en la escalada clásica, aunque a menudo se ven en pasajes
delicados o difícilmente protegibles de forma muy natural.
Escalada deportiva
Estilo de escalada que, como sistema de seguridad, utiliza anclajes previamente fijados a la pared mediante sistemas mecánicos -de expansión- o químicos -resinas epoxi-
colocados estratégicamente a lo largo de la vía, lo que permite ampliar
las posibilidades de escalada a las placas de roca compacta carentes de
aristas o fisuras. Estos anclajes ("chapas") sirven para asegurar a los
escaladores de modo más polivalente que un friend o un fisurero
lo que permite concentrarse mucho más en la técnica o en algunos pasos
difíciles. La escalada deportiva se caracteriza por reducir notablemente
el riesgo del escalador a cambio de aumentar el nivel de dificultad (el
grado de la via). Esta modalidad generalmente busca zonas relativamente
accesibles y con paredes no necesariamente muy altas, en las que se
equipan vías de diferentes grados de dificultad. Por lo general, estas
vías, antes de equiparse, se "limpian" de maleza y de piedras sueltas o
susceptibles de romperse, para ganar en la seguridad del escalador
deportivo. La escalada de esta modalidad suele buscar la dificultad por
sí misma, y la belleza de movimientos.
El tipo de escalada deportivo es idéntico al desarrollado en rocódromos, salvo que estos últimos utilizan presas artificiales
para conformar los agarres que la roca provee de modo natural. Las
presas están hechas de resinas sintéticas, con buena adherencia e
imitando formas naturales según la dificultad que se quiera lograr,
aunque tienen el inconveniente de gastarse paulatinamente, volviéndose
lisas. Este problema se acentúa si no se utiliza una zapatilla
apropiada. Se suele aducir a motivos éticos para prohibir o censurar la
alteración del medio natural con el fin de facilitar la ascensión, de
modo que, en caso de no tener suficiente nivel para escalar determinada
via, se recomienda buscar otra de menor nivel en lugar de alterarla
artificialmente.
La escalada deportiva surgió de la evolución de la escalada
tradicional buscando forzar el encadenamiento de las vías en estilo
totalmente libre sin ningún tipo de apoyo artificial, de ahí su carácter
deportivo.Corrientes éticas y filosóficas de aquellos orígenes que
ayudan a comprender como se desarrolló su evolución fueron el Rotpunkt y
el Freeclimbing.
Grandes paredes (BigWall)
La escalada de grandes paredes o big wall
suele durar varios días por lo que se tienen que subir hamacas para
dormir, víveres, etc. Para este tipo de escaladas se usan técnicas de
escalada artificial, aunque últimamente se están realizando grandes y
largas escaladas íntegramente en libre. Se precisa de alimento para uno o
dos días y el mínimo material, ya que el peso de este nos dificultará
aún más la ascensión de la vía.
Escalada artificial
En la escalada artificial
se emplean todo tipo de material como fisureros y pitones para ayudar a
subir y no sólo como protección; es decir, el material puede usarse
también para progresar. En el caso de ausencia de presas naturales, se
colocan fijaciones (del tipo adecuado a la carga y condiciones de la
roca) a las que se sujetan estribos escalonados que servirán al
escalador para ir ascendiendo. Es un tipo de escalada lento y laborioso,
donde además es necesario usar mucho material. Constituye la única
forma de alcanzar determinados lugares, siendo muy usado -por ejemplo-
por los espeleólogos para explorar ventanas colgadas en paredes y techos
de las cuevas.
Solo integral
Solo integral (también se le conoce por escalada natural).
La famosa escalada sin cuerda ni seguros ni ningún tipo de protección
que pueda salvar al escalador si comete un error y se cae. Conviene
precisar que en la casi totalidad de casos en los que el escalador o
escaladora realiza un solo integral, lo hace en vías bien conocidas por
él o ella. Además son escogidas habitualmente para este tipo de
ascensiones rutas muy por debajo del nivel de dificultad del escalador
en cuestión, a pesar de lo espectacular que pueden parecer al profano.
De esta manera se minimiza (en lo posible) el riesgo de caída,
supeditado más a una rotura de la roca o un resbalón inesperado que a la
dificultad técnica que la vía pueda plantear. Lógicamente sigue siendo
una práctica desaconsejada por la posibilidad de acabar cualquier
imprevisto en un desenlace fatal, pero que descarga mucha adrenalina.
Escalada en solo
En la actualidad, podemos diferenciar una gran variedad de tipos de
escalada. Sin embargo, ninguna vertiente de la escalada posee un grado
de peligrosidad tan elevado como el que ofrece la escalada en solo, ya
que la primera y principal característica de esta vertiente es la de
escalar en altura sin cuerda alguna ni ningún otro tipo de seguridad
adicional. Esto supone, que el escalador que dedique su tiempo a hacer
escalada en solo, no solo debe tener una forma física y una técnica
excelentes, sino que además debe aguantar una carga extra como es la
presión psicológica que ofrece la altura con un plus de presión
consecuencia de la propia conciencia humana que sitúa al escalador de
solo en una dualidad entre la vida (llegar a la cima) y la muerte (caída
mortal). Por lo general, la mayoría de los escaladores que realizan
escalada en solo, suelen basarse en el principio de progresión para
disminuir ligeramente los riesgos, de manera que suelen hacer algún o
algunos intentos con cuerda o línea de vida antes de realizar el ascenso
en solo. Esto no sólo ayuda al escalador en el conocimiento del manejo y
desarrollo de la técnica que va a requerir la vía en cuestión, sino que
permite al escalador conocer el grado de esfuerzo y concentración así
como la voluntad que va a tener que desarrollar para completar la vía y
llegar a la cima. A pesar de todas las precauciones que se puedan tomar
en este deporte, la escalada en solo es considerada como uno de los
deportes más peligrosos que existen, ya que el escalador se juega la
vida en cada ascenso y por lo tanto no se debe tomar a la ligera.
Escalada en solitario
Se denomina escalada en solitario a escalar autoasegurado con una
cuerda pero sin compañero. Existen distintas técnicas para
autoasegurarse, desde la clásica de los nudos (en la que el escalador va
atándose a nudos a medida que progresa), hasta los modernos aparatos de
autoseguro (Silent Partner, Soloist, Soloaid). La técnica consiste en
fijar un cabo de la cuerda en la base de la vía (ya sea a un anclaje
natural, como un árbol o puente de roca, ya sea a un anclaje de
expansión si la vía está equipada), y subir instalando seguros por los
que pasamos la cuerda, estando ésta unida al escalador mediante los
nudos o aparatos comentados. Esta modalidad requiere del doble de tiempo
para escalar, puesto que es necesario descender en rapel para recuperar
uno mismo la cuerda (fijada abajo) y los seguros, y volver a subir el
tramo para comenzar el siguiente.
Búlder
Búlder, del inglés Boulder: escalada en bloque.
Es una forma de solo integral en la que el escalador nunca sube
suficientemente lejos como para que una caída pueda suponerle problemas
graves. Es decir, se sube un bloque de unos pocos metros con la caída
asegurada (por lo general) con una colchoneta (crash pad) que evite
golpes o un compañero atento a la caída. El búlder se puede hacer sobre
roca o sobre una superficie artificial de madera tipo plywood, a la cual
se le abren huecos con un barreno, para sujetar las presas se usa un
tipo de rosca llamada peanut, la cual ayuda a que la presa no se mueva a
los lados. Los búlders también pueden ser de materiales plásticos y de
roca pura, lo principal es que no sean muy altos para caer suavemente en
la colchoneta. Una de las últimas tendencias del búlder es el psicobloc que se realiza en paredes lisas sobre el agua (sobre un embalse, mar, etc).
Psicobloc
A diferencia del anterior, el PsicoBoulder, se practica en
acantilados que tienen paredes con el desplome suficiente como para no
golpearse en una de las habituales caídas con alguna saliente de roca.
Aquí la protección pasiva es el agua. Pese a parecer una práctica
segura, la altura de algunos acantilados hace que no sea raro ver
muñecas, tobillos y costillas rotas por el golpe contra el agua. Esto
sin considerar la cantidad de medusas que se pueden ver en algunos de los lugares más habituales de psicobloc, como Mallorca.
Técnica de progresión
La técnica de progresión, que es común a todos los tipos de escalada, es el siguiente:
El primero de la cordada sube haciendo uso de agarres o presas
y "apoyos" naturales, para agarre de manos y apoyos de pies,
respectivamente, y va colocando los seguros -caso de la escalada
clásica- o anclándose a ellos -caso de la escalada deportiva-. Según
coloca o se ancla a cada fijación preferentemente al nivel de su cintura
(cuanto más alto se coloque mayor será la posible caída) y pasa la
cuerda con cuyo chicote va atado por uno de los mosquetones enlazados
por una cinta que unirá la cuerda a la fijación (el conjunto de dos
mosquetones unidos por una cinta es comúnmente conocido por cinta exprés).
Mientras tanto el segundo de la cordada va asegurando al primero
mediante la fijación de la cuerda del primero anclándola, mediante el
uso de un mosquetón y de un dispositivo de freno, en la base de la
cordada o en un lugar intermedio de reunión, estrangulando la cuerda,
bloqueándola en caso de caída. En el caso de una caída, el último punto
de anclaje detendrá la misma. La energía de la caída la absorben los
elementos de la cadena de seguridad, tales como la elasticidad de la
cuerda, las cintas que la conecten a las fijaciones, el dispositivo de
freno (si es dinámico), los arneses de los escaladores, y en último
caso, el cuerpo de éstos.
El segundo de la cordada sube asegurado por el primero desde arriba,
usando la misma cuerda, salvo que está expuesto a una caída de una
altura mucho menor. En el método de escalada clásica, y si el segundo es
el último que sube, debe retirar las fijaciones que sean recuperables (friends,
clavos, fisureros, cintas en anclajes naturales...) y los elementos
posibles en las fijaciones artificiales (como las chapas o anillas de
conexión en los tacos autoperforantes).
Una vez alcanzado el final de la escalada se pueden usar varias
técnicas para el descenso. En escalada de varios largos, y si no se
puede realizar el descenso a pie por una ruta alternativa, se deberá
usar la técnica de rapel.
Si la vía es de un solo largo se podrá descolgar el escalador desde la
reunión, pudiendo dejar la cuerda colocada para que el segundo escale en
tope-rope (con la cuerda por arriba).
Equipo
El equipo dependerá del tipo de escalada, ya que si es escalada
deportiva se necesita del empleo de arnés, zapatos para escalada (pie de
gato), mosquetones, cintas express o anillas, sistemas de frenado o seguro (ATC, grigri, reverso,
etc.), cuerda dinámica, puño ascensor, y algo que muchos escaladores
han olvidado que su uso es muy importante: casco. Para escalada
artificial y/o escalada interior o clásica se requiere además de
diversos materiales (fisureros -también llamados empotradores, stoppers o
nueces-, friends, etc.) de acuerdo a la ruta que se desea subir. La
mayoría de los escaladores usa magnesio contra el sudor, aunque en
determinados lugares protegidos (como parques naturales, etc) no se usa,
porque está expresamente prohibido por las autoridades debido a que
mancha temporalmente la roca.
Para escalar siempre se utilizan una serie de elementos para la seguridad: arnés, cintas express, mosquetones (normales o de seguridad), cuerda dinámica, magnesio, pies de gato, cinta larga, grigri, casco
etc. Es de suma importancia que para cada tipo de escalada, se lleve el
material adecuado, teniendo en cuenta el tipo de roca, la graduación
del sector donde se vaya a escalar y el estado de los anclajes
existentes, verificar el grado de oxidación etc... No dudando en llevar
siempre un poco de material de más, para posibles emergencias.
En escalada de rocódromo necesitaremos el material mínimo: arnés,
cuerda, pies de gato, cintas express, dispositivo de freno
(preferiblemente uno automático o semiautomático, tipo gri-gri, etc).
Para la escalada deportiva en vías equipadas con anclajes fijos
necesitaremos poco más, siendo habitual un cabo para usarlo de
autoseguro en las reuniones y algo que muchos escaladores han olvidado:
casco. Para escalada artificial y/o escalada clásica se requiere además
de diversos materiales (fisureros, friends, empotradores, uñas, plomos,
etc.) variando mucho en función de la ruta elegida (tipo de roca, tipo
de emplazamientos para anclajes, ética determinada de la zona...).
Podemos clasificar el equipo de escalada
- Equipo personal
- Arnés
- Pies de gato
- Casco
- Cuerdas, cordinos y cintas.
- Según su elasticidad:
- Cuerdas estáticas
- Cuerdas dinámicas
- Según su uso:
- Cuerdas simples
- Cuerdas gemelas
- Cuerdas dobles
- Según su elasticidad:
- Mosquetones
- Normales
- De seguridad
- HMS
- Frenos. Hay una gran cantidad de aparatos que sirven para asegurar la progresión de un escalador
- Gri-gri
- Sum
- Cinch
- Placas de freno
- ABS
- ATC
- Reverso
- Nudo dinámico montado sobre mosquetón HMS
- Rapeladores o descensores (como el "8", piraña...)
- Fijaciones
- Clavos o Clavijas
- Fisureros o empotradores
- Friends
- Tricams
- Plomo
Fijaciones
Podemos diferenciar entre 2 tipos de fijaciones: las recuperables,
empleadas sobre todo en escalda clásica, alpina y BigWall y las no
recuperables, empleadas especialmente en deportiva pero también en los
otros estilos.
Las fijaciones usadas en la técnica deportiva pueden ser los tacos
autoperforantes comentados en el apartado de escalada clásica, pero el
uso cada vez más asequible de potentes taladros autónomos permite la
instalación de fijaciones más profundas (al no ser necesario abrir el
agujero a mano) que ofrecen más garantías. Es el caso de los pernos de
expansión, conocidos como parabolts, y de los pernos químicos.
En los parabolts, se trata de un tornillo roscado de incluso
15 cm de longitud a lo largo del cual se intercala una o varias cuñas
tronco-cónicas que se expanden contra una camisa exterior y ésta, a su
vez, contra las paredes del agujero (similar a como sucede con un taco
de expansión autoperforante). En el extremo roscado del tornillo que
aflora de la roca se coloca la chapa o anilla de conexión, siendo
posible utilizar el punto de anclaje al instante de haberlo colocado,
motivo por el cual ha ganado adeptos en los terrenos de exploración
donde es factible llevar un taladro autónomo en el equipo, como
determinadas campañas espeleológicas.
Los pernos químicos se adhieren a la roca mediante un adhesivo,
generalmente a base de resinas epoxi: se taladra el agujero en el cual,
convenientemente limpio, se introduce la resina (existe variedad de
formas de aplicación, como pistola de inyección o cápsulas
pre-dosificadas) y luego el perno: básicamente una varilla con corrugas
en el cuerpo -que se agarran a la resina- terminada en una argolla para
el mosquetón. El perno, también llamado tensor, suele ser de materiales
muy durables, como acero bicromatado o inoxidable.
Este sistema de instalación precisa de un tiempo de fraguado tras su
colocación antes de poder ser usado, que varía según el ligante usado y
las condiciones climatológicas. Asimismo, es el que ofrece mayor
durabilidad y resistencia del anclaje, y puede ser colocado en multitud
de rocas, incluso en rocas blandas que no permitirían el uso de anclajes
de expansión. Es considerado hoy día el mejor tipo de anclaje sobre
roca, con el inconveniente de la necesidad de un tiempo de fraguado
previo a la utilización.
Graduación
La dificultad de una escalada se puede graduar
utilizando distintos sistemas métricos. Estos sistemas varían según la
región (francés, yosemite, inglés,..) o el tipo de escalada (libre,
artificial, en hielo, psicobloc). En España
el sistema más habitual para la escalada en roca es la mezcla de la
graduación UIAA y la francesa. Para las vías de menor dificultad se
emplea el sistema UIAA (números romanos del I al V con + ó - para afinar
más), para saltar después a la graduación francesa (6,7,8,9 con
subíndices a, b o c y un + o - para ajustar más aún).
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